運動すると、筋肉が「脳を守る薬」を出している？〜注目の物質『イリシン』のはなし〜

Sun, 21 Jun 2026 11:00:00 +0900

「運動は体にいい」――これは、みなさんよくご存じだと思います。
では、「運動は “脳” にもいい」 のはなぜか、考えてみたことはありますか？

「歩くのは足の運動なのに、どうして頭にまで効くんだろう？」
実は、その “橋渡し” をしている物質が、近年とても注目されています。
その名前が イリシン。運動をすると、筋肉そのものから分泌され、血液に乗って脳まで届く といわれる物質です。

理学療法士として30年、私はたくさんの方の体と向き合ってきました。「運動が脳に効く」という実感は前からありましたが、その “理由” が少しずつ科学で説明できるようになってきたのは、とても心強いことです。

✅ 運動すると、筋肉から イリシン（運動でつくられるホルモンのような物質）が出ると考えられている

✅ イリシンは脳に届き、「脳を育てる物質（BDNF）」 を増やして、記憶の中心 「海馬」 を助けるとみられる

✅ 2026年には、人間でも「運動→イリシン→海馬」のつながり を示す研究が報告された（ただし、まだ研究の途上です）

そもそも「イリシン」って何？

イリシン（irisin）は、運動をしたときに筋肉から出てくる物質 です。
こうした「筋肉から分泌される物質」は マイオカイン（＝筋肉がつくるメッセージ物質）と呼ばれ、イリシンはその代表選手のひとつです。

最初に報告されたのは2012年のこと。「筋肉は、ただ体を動かすための器官ではなく、体じゅうに指令を送る “臓器” でもある」――そんな見方を広げるきっかけになりました。

おもしろいのは、このイリシンが 血液に乗って全身をめぐり、脳にまで届く と考えられている点です。
「足腰を動かしているだけ」のつもりが、実は 体の中で “脳あての手紙” を出しているのかもしれない、というわけです。

なぜ筋肉の物質が、脳にまで効くの？

カギになるのが、BDNF（ビーディーエヌエフ＝脳由来神経栄養因子）という物質です。
むずかしい名前ですが、ひとことで言えば 「脳の神経細胞を育てて、元気に保つための栄養」 のようなものです。

イリシンは脳に届くと、この BDNFを増やす はたらきがあるとみられています。BDNFが増えると、記憶をつかさどる海馬（かいば）という場所で、神経細胞のつながりが保たれたり、新しく生まれたりするのを助けると考えられています。

流れをまとめると、こうなります。

運動する → 筋肉からイリシンが出る → 血液に乗って脳へ → BDNFが増える → 記憶の中心「海馬」が元気に

イリシン on 健康の窓口

運動すると、筋肉が「脳を守る薬」を出している？〜注目の物質『イリシン』のはなし〜

目次

そもそも「イリシン」って何？

なぜ筋肉の物質が、脳にまで効くの？

イリシン on 健康の窓口

運動すると、筋肉が「脳を守る薬」を出している？ 〜注目の物質『イリシン』のはなし〜

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そもそも「イリシン」って何？

なぜ筋肉の物質が、脳にまで効くの？

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