犬と暮らす人は、認知症になりにくい？〜カギは「散歩」と「つながり」でした〜

Thu, 01 Oct 2026 07:00:00 +0900

「犬を飼うと、ボケにくいって本当？」

そんな話を聞いたことはありませんか。

東京都健康長寿医療センターのグループが、東京都大田区の高齢者約1万1千人を追いかけた研究で、この問いに答えています。結果は、ちょっとうれしいものでした。

✅ 犬を飼っている人は、介護が必要になるほどの認知症になりにくい傾向がありました

✅ とくに差が大きかったのは、犬と一緒に運動の習慣がある人と、人とのつながりがある人でした

✅ 犬の散歩は、転倒に気をつければ、毎日歩く最高の理由になります

約1万1千人を追いかけた研究

2016年に、大田区に住む高齢の方に「いま犬や猫を飼っていますか」とたずね、その後、介護保険で認知症と判定されたかどうかを追いかけました。

約4年後の結果（2023年発表）はこうです。

さらに約7年半まで追いかけた続報（2026年発表）でも、いま犬を飼っている人は、一度も飼ったことがない人に比べて 0.53 でした。一方、昔飼っていたけれど今は飼っていない人は 0.97 で、差はありませんでした。

あなた

猫ではダメなんですか？

Torapon

猫がいけないわけではありません。猫との暮らしにも、心の支えなど良いところはたくさんあります。ただ、この研究で差が出たのは犬だけでした。そのヒントが、次の章にあります。

研究チームは、犬の飼い主をさらに細かく分けて比べました。

犬は、雨の日も寒い日も「散歩に行こう」と誘ってくれます。散歩の途中で、ご近所の方と自然に言葉を交わすことも増えます。

つまり、効いていたのは犬そのものより、毎日の散歩と、そこで生まれる人とのつながりだった、と考えられます。猫や、今は飼っていない人で差がなかったことも、この考えと合っています。

あなた

年齢的に、今から犬を飼うのはちょっと……。

Torapon

それで大丈夫です。犬は十数年生きますから、無理をする必要はありません。大事なのは「毎日歩く理由」と「話す相手」です。近所の犬好きさんと散歩仲間になる、ご家族の犬の散歩を手伝う、それだけでも十分です。

※ これは観察研究（すでにある記録を追いかけて調べた研究）です。もともと元気な人ほど犬を飼える、という面もあり、「犬を飼えば防げる」とまでは言えません。

人とのつながりと脳の関係は、こちらでもまとめています。 👉 脳を守る「刺激とつながり」

うれしい話の一方で、理学療法士として必ずお伝えしたいことがあります。

アメリカの救急外来のデータ（20年分）では、犬の散歩中のけがの 55% が、リードに引っぱられたり、足を取られたりして転んだものでした。骨折は、65歳以上の人は65歳未満の人に比べて2.1倍起きやすくなっていました。

転ばないためのコツは、次の4つです。

あなた

うちの犬は力が強くて、よく引っぱられます……。