体が弱ってきたら、頭も？〜「フレイル」の変化と、認知機能の研究から〜

Tue, 13 Oct 2026 07:00:00 +0900

「最近、ペットボトルのふたが開けにくい」「歩くのが、前より遅くなった気がする」。

ご自分のことでも、離れて暮らす親のことでも、そんな小さな変化に気づいたことはありませんか。

こうした体の弱りは「フレイル（虚弱）」と呼ばれます。そして最近、体が弱っていく人は、頭の働きも落ちやすいことを示す研究が、いくつか出てきました。

今回は、「悪くなったとき」と「戻ったとき」に注目した研究を3つ、短くご紹介します。

✅ 元気な状態からフレイルの側へ悪化した人は、元気なままの人にくらべて、頭の働きの落ち方が少し速いという結果でした

✅ 一方、フレイルの手前から元気に戻った人は、手前のままの人にくらべて、認知症になった人が約4割少なかったという研究もあります

✅ ただし、体を鍛えるだけで頭も守れる、とまでは言えません。くじ引きで調べた試験では、運動に「頭を使う」「食べる」を組み合わせたほうがよさそうでした

そもそも「フレイル」とは？

フレイルとは、元気な状態と、介護が必要な状態の「あいだ」のことです。日本語では「虚弱」と訳されます。

日本では、次の5つのうち、3つ以上当てはまるとフレイル、1〜2つならフレイルの手前（プレフレイル）と考えます（日本版CHS基準・2020年改定）。

チェック項目	目安
体重が減った	6か月で2kg以上、意図せずに減った
握力が弱い	男性28kg未満、女性18kg未満
疲れやすい	ここ2週間、わけもなく疲れたような感じがする
歩くのが遅い	1秒に1m未満（横断歩道を青のうちに渡りきれないくらい）
体を動かしていない	軽い運動・体操も、定期的な運動・スポーツも、週1回もしていない

あなた

いくつか当てはまるかも……。もう手遅れでしょうか？

Torapon

いいえ。フレイルのいちばん大事な特徴は、「戻れることがある」ところなんです。だからこそ、早めに気づくことに意味があります。

悪化すると、頭の衰えも少し速い

2026年9月に、中国・イギリス・アメリカの約2万人を合わせて調べた研究が発表されました（学術誌『Alzheimer’s & Dementia』）。

フレイルの状態を2年あけて2回測り、その後数年間、頭の働き（記憶・今日の日付などの見当識・段取りする力）を追いかけています。

はじめからフレイルやその手前だった人は、元気な人にくらべて、頭の働きが少しずつ速く落ちていました
元気な状態からフレイルの側へ悪化した人も、元気なままの人にくらべて、同じように少し速く落ちていました

ただし、この研究には注意点が2つあります。

ここでの「フレイル」は、筋力ではなく、持病・症状・生活の不自由・気分の落ち込みなど、健康の問題がいくつ重なっているかで測ったものです
フレイルが良くなった人で、頭の衰えがゆるやかになったかは、はっきりしませんでした。研究者自身も「フレイルを改善すれば頭が守られる、とは示していない」と書いています

手前から戻った人は、認知症が少なかった

もうひとつ、体の弱りで測った研究があります（上の表のような項目で見る海外の物差しを、少し変えたものです）。2026年に発表された、60歳以上の約1万6千人を合わせて調べた研究です（学術誌『Journal of Advanced Research』）。

こちらも、フレイルの状態を2回測って、その「変化」と認知症の関係を見ています。

フレイルの変化	くらべた相手	認知症になった割合
元気 → 手前・フレイルに悪化	元気なままの人	約1.6倍
手前 → フレイルに悪化	手前のままの人	約1.9倍
手前 → 元気に戻った	手前のままの人	約0.6倍（約4割少ない）

あなた

戻った人は、認知症が少なかったんですね！

虚弱 on 健康の窓口

体が弱ってきたら、頭も？〜「フレイル」の変化と、認知機能の研究から〜

目次

そもそも「フレイル」とは？

悪化すると、頭の衰えも少し速い

手前から戻った人は、認知症が少なかった

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