薬の大半は、脳に届いていなかった〜「関所」を越える研究のいま〜

Thu, 20 Aug 2026 07:00:00 +0900

以前、認知症の薬、いま何が変わったのかという記事で、進行を遅らせる新しい薬（レカネマブ、ドナネマブ）をご紹介しました。

あの記事を書いたあと、読者の方からこんなご質問をいただくことがありました。

「せっかく効く薬ができたのに、どうして『少し遅らせる』程度なのですか？」

もっともなご質問だと思います。今回は、その答えのひとつになりそうな話をお届けします。

結論から申し上げると、こういうことでした。

投与した薬の大部分は、そもそも脳に入っていなかった。

脳には、外から入ってくるものを厳しく選り分ける 「関所」 があります。薬は、その関所でほとんど止められていたのです。

そしていま、この関所をどう越えるかという研究が、静かに、しかし確実に進んでいます。

✅ 脳を守る 血液脳関門（けつえきのうかんもん） という関所があり、抗体の薬はここをほとんど通れません

✅ 突破する方法が2つ試されています。超音波で門を一時的に開ける 方法と、通行証を持った「乗り物」に載せる 方法です

✅ ただし、どちらも まだ数人〜数十人規模 の段階です。期待しすぎず、しかし目は離さずに

脳には「関所」がある

脳は、体のなかでも特別に守られている臓器です。

その守りの中心が、血液脳関門（けつえきのうかんもん） と呼ばれるしくみです。英語の頭文字をとって「BBB」と呼ばれることもあります。

脳のなかを走る血管は、壁の細胞どうしがすき間なくぴったりくっついて います。体のほかの場所の血管は、もう少しゆるく、栄養や水分がしみ出せるようになっているのですが、脳だけは違います。

おかげで、細菌や有害な物質は脳に入れません。とてもありがたいしくみ です。

ただ、この関所には困ったところがあります。通してほしい薬まで、まとめて止めてしまう のです。

あなた

体を守るための関所が、治療の邪魔もしてしまうということですか。

Torapon

そのとおりなんです。関所は「よい薬」と「悪い物質」を見分けてくれません。 大きな分子は通さない、という単純な基準で門を閉じています。そして、いま使われている認知症の新薬は——まさにその「大きな分子」なのです。

薬は、関所で止められていた

レカネマブやドナネマブは、抗体（こうたい） という種類の薬です。

抗体は、体が細菌やウイルスと戦うためにつくるたんぱく質で、とても大きな分子 です。脳のなかにたまったアミロイドβという物質にくっついて、掃除を助けるはたらきをします。

問題は、その大きさでした。

大きい分子ほど、関所を通れません。 抗体の薬を点滴で入れても、脳に届くのは、投与した量のごくわずか（1%にも満たないとされます）。残りは、体のほかの場所をめぐって終わります。

ここで、少し見え方が変わってこないでしょうか。

いまの薬が「進行を少し遅らせる」程度にとどまっているのは、薬の力が弱いから、とはかぎらない のです。そもそも、現場にほとんど到着していなかった。

だとすれば、やるべきことは薬を強くすることではありません。どうやって現場まで届けるか。 いま研究者たちが取り組んでいるのは、そこです。

方法①　超音波で門を開ける

ひとつめは、いかにも力技に聞こえる方法です。

血液脳関門 on 健康の窓口

薬の大半は、脳に届いていなかった〜「関所」を越える研究のいま〜

目次

脳には「関所」がある

薬は、関所で止められていた

方法①　超音波で門を開ける

血液脳関門 on 健康の窓口

薬の大半は、脳に届いていなかった 〜「関所」を越える研究のいま〜

目次

脳には「関所」がある

薬は、関所で止められていた

方法① 超音波で門を開ける

薬の大半は、脳に届いていなかった〜「関所」を越える研究のいま〜

方法①　超音波で門を開ける