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「寝ている間って、脳はただ休んでいるだけなのかな？」 ふと、そんなふうに思ったことはありませんか。 じつは睡眠中の脳は、思っている以上に いそがしくはたらいている ことがわかってきました。今回は、そんな研究のひとつをご紹介します。 脳は眠っている間に、「昨日までの記憶」を整理するだけでなく、「これから経験すること」の準備まで進めている ✅ 睡眠中の脳は、過去の記憶を保存する はたらきと、未来の記憶に備える はたらきを、同時に 進めていた ✅ これから覚えることを担当する細胞が、経験するより前の睡眠中に、すでに準備されている ことがわかった ✅ つまり睡眠は「ただの休み」ではなく、脳が舞台裏でせっせと働いている時間 だった（※マウスでの研究です） 目次 睡眠と記憶の、これまでの話 見つかった「明日の準備」のしくみ いま私たちにできること おわりに 睡眠と記憶の、これまでの話 私たちが眠っている間、脳は その日に見聞きしたことを整理して、しっかりした記憶に変えている ――これは以前からよく知られていました。 詳しくは、こちらの記事もどうぞ。 👉 眠っている間、脳は何をしているの？ ところが今回の研究では、脳が整理しているのは「過去」だけではなかった、という新しい一面が見えてきました。 見つかった「明日の準備」のしくみ 富山大学のチームが、自由に動きまわるマウスの脳を、特別な小さな顕微鏡でのぞいて観察しました。 すると――記憶を担当する細胞のうち、「これから経験することを覚える」役の細胞 が、その経験をする より前の睡眠中に、すでに準備されている ことがわかったのです。 しかもこの“準備係”の細胞は、前の出来事を覚えたあとの睡眠中に用意される ようで、「昨日の経験」が「明日の記憶の受け皿」づくりに影響している可能性も示されました。 脳は眠っている間に、過去をしまいながら、未来の置き場所まで整えている――そんなイメージです。 ※ この研究は2025年、科学誌『Nature Communications』に発表されたものです。マウスでの研究 であり、人でまったく同じことが起きると確認されたわけではありません。 いま私たちにできること むずかしい話になりましたが、私たちにできることは、とてもシンプルです。 ✅ 睡眠時間をけずらない（記憶の整理も準備も、眠っている間に進みます） ✅ 毎日だいたい同じ時間に寝起きする（脳のリズムが整います） ✅ 寝る前のスマホ・明るい光をひかえる ✅ 昼間に体を動かす（夜の眠りが深くなります） 「しっかり眠ること」が、昨日の自分にも、明日の自分にも役立っている。そう思うと、眠る時間がちょっと愛おしく感じられますね。 具体的な眠り方のコツは、こちらにまとめています。 👉 脳が喜ぶ眠り方 おわりに 「寝る子は育つ」と言いますが、どうやら 大人の脳にとっても、睡眠は“育ちの時間” のようです。 過去を整理し、未来に備える――そんな脳の働きを思いながら、今夜もゆっくり休んでください。それが、いちばん身近な“脳のケア”なのかもしれません。 📚 あわせて読みたい一冊 PR スタンフォード式 最高の睡眠 睡眠研究の世界的な拠点・スタンフォード大学の研究者が、「眠りの質を上げるコツ」をやさしくまとめた30万部超のベストセラー。今日からできる工夫がたくさん載っています。 Amazonで見る 楽天で見る 参考にした情報 富山大学 学術研究部医学系 生化学講座の研究／井ノ口馨 卓越教授ほか 科学誌『Nature Communications』2025年発表の論文（睡眠中の記憶の並行処理） ※ 本記事は、上記の信頼できる研究・大学発表をもとに、一般読者向けにわかりやすくまとめ直したものです。紹介した内容は研究段階のものです。睡眠や体調についてご心配がある場合は、かかりつけ医にご相談ください。

「睡眠は7時間は取りましょう」——。そんな話は、よく耳にしますよね。 では、寝る時刻や起きる時刻が、日によってバラバラな場合は、どんな影響があるでしょうか。 平日は6時起き、休日は10時起き。仕事や家の用事で、寝る時間もまちまち。そんな方は、きっと多いと思います。 じつは近年、睡眠の「長さ」だけでなく「毎日の規則正しさ」も、認知症と関係しているかもしれないという大規模な研究が、いくつか出てきました。 今回は、その中身を、わかっていることと、まだわからないことに分けてご紹介します。 ✅ イギリスの約8万8千人を調べた研究では、寝起きの時刻がいちばんバラバラな人（下位5％）は、真ん中の人にくらべて、認知症になる割合が 約1.5倍 だった ✅ 別の約8万2千人の研究では、睡眠が短め（7時間未満）の人でも、リズムがそろっている人は、そうでない人にくらべて認知症が少なかった ✅ ただし、どちらも「そういう関係が見られたという研究」です。バラバラな睡眠が原因だと決まったわけではありません 目次 睡眠の「規則正しさ」って、どう測るの 研究1：寝起きがバラバラな人は、認知症が約1.5倍 研究2：睡眠が短めでも、リズムがそろっていると ここは、慎重に読んでください どうして関係するの（考えられている仕組み） 現場で感じていること 今夜からできること（私の考えです） おわりに 睡眠の「規則正しさ」って、どう測るの あなた 規則正しい睡眠って、「毎日同じ時間に寝る」ってことですよね？ それって、どうやって調べたんですか？ Torapon そのとおりです。研究では、手首につける小さな機械（動きを記録する装置）を1週間つけてもらい、「毎日、同じ時間帯に寝ているか・起きているか」 を数字にしています。 この数字（睡眠規則性指数＝SRI）は 0〜100点で表されます。 毎日まったく同じ時間帯に寝て起きていれば、100点に近づく 日によってバラバラなほど、0点に近づく ここで大事なのは、「何時に寝るか」ではなく「毎日そろっているか」 を見ていることです。夜型でも朝型でも、毎日同じなら、点数は高くなります。 研究1：寝起きがバラバラな人は、認知症が約1.5倍 1つめは、オーストラリアのモナシュ大学などの研究で、2024年に医学誌『Neurology（ニューロロジー）』に載りました。 対象：イギリスの88,094人（平均62歳） 方法：1週間、手首の装置で睡眠を記録 → その後、約7年間（人によって追いかけた年数は違い、ちょうど真ん中の人で7.2年）追いかけた 結果：追跡中に認知症になったのは 480人（全体の約0.5％） 年齢・性別・持病・遺伝（APOE ε4＝アルツハイマー型のなりやすさに関わる遺伝子）などの影響を取りのぞいて比べると—— 比べた人 規則性の位置 認知症になる割合 真ん中の人（基準） 真ん中 1倍 いちばんバラバラな人（下位5％） かなり不規則 約1.5倍（1.53倍） いちばんそろっている人（上位5％） かなり規則的 約1.2倍（差があるとは言えない範囲） あなた あれ？ いちばんそろっている人も、少し高いんですか？ Torapon 数字の上では少し高めですが、誤差の範囲で、「差がある」とは言えない結果でした。大事なのは、いちばんバラバラな人だけが、はっきり高かったことです。 さらに、脳のMRIを撮った一部の人（約1万5千人）では、規則性が両端（とてもバラバラ／とても規則的）の人ほど、脳の灰白質（神経細胞が集まる部分）や、記憶に関わる海馬が小さい傾向がありました。 研究チームは、この結果を「不規則な睡眠は、認知症の新しい危険因子かもしれない」と、控えめにまとめています。 研究2：睡眠が短めでも、リズムがそろっていると 2つめは、シドニー大学などの研究で、2025年に『BMC Public Health』に載りました。 対象：イギリスの82,391人（43〜79歳） 方法：同じく1週間、手首の装置で睡眠を記録 → 平均7.9年追いかけた 結果：追跡中に認知症になったのは 694人 この研究では、まず、睡眠の長さを見ています。 ...

アルツハイマー型認知症の新しい薬は、脳にたまった「ゴミ」を取りのぞく薬です。 では、ゴミを取りのぞくと、脳の中では本当に何かが変わるのでしょうか。 2026年、アメリカのペンシルベニア大学のチームが、薬の治療を受けたあとに亡くなった、ひとりの男性の脳をくわしく調べた結果を発表しました。 ✅ 1人だけを調べた報告です。薬でアミロイドがほとんど消えていた場所では、もうひとつのゴミ「タウ」も、治療を受けていない人の脳にくらべて少なくなっていました ✅ 一方、同じ脳の中でもアミロイドが残っていた場所では、タウは治療を受けていない人と同じくらいありました ✅ 使われたのは、いまは販売が終わっている古い薬です。「早く治療すれば防げる」とまでは、この1例からは言えません 目次 アミロイドとタウ、ふたつのゴミ 亡くなったあとの脳を、くわしく調べた 「山」は片づき、「谷」には残っていた この研究から言えること、言えないこと いま、私たちにできること おわりに 参考にした情報 アミロイドとタウ、ふたつのゴミ アルツハイマー型認知症の脳には、2種類のゴミがたまることが知られています。 アミロイドβ（ベータ）……神経細胞の外にたまる、ねばねばしたたんぱく質のかたまり。先にたまりはじめます タウ……神経細胞の中にたまり、もつれた糸のようになるたんぱく質。神経細胞が弱っていくことと、深く関係していると考えられています いま日本で使われている新しい薬（レカネマブ・ドナネマブ）は、点滴でアミロイドβを取りのぞく薬です。 ただ、「アミロイドを取りのぞけば、そのあとのタウや、脳がやせていくことも抑えられるのか」は、人の脳では、まだよく分かっていませんでした。 あなた 薬の試験で「進行がゆるやかになった」と聞きましたが、それとは違うんですか？ Torapon 試験で分かるのは、もの忘れなどの症状の変わり方です。脳の中でタウがどうなったかを、目で見て確かめるには、亡くなったあとに脳を調べるしかありません。そういう機会は、とても少ないんです。 亡くなったあとの脳を、くわしく調べた 調べられたのは、50代で、軽いもの忘れの段階と診断された男性です（軽度認知障害＝日常生活はおおむね自分でできるが、もの忘れが目立つ段階のこと）。 この方は、アルツハイマー型認知症になりやすさに関わる遺伝子の変化（TREM2という遺伝子）を持っていました。 薬の試験に参加し、アデュカヌマブという抗アミロイド薬を受けた 4年半のあいだに、30回の点滴を受けた 最後の点滴から4年後に亡くなり、亡くなったあとに脳がくわしく調べられた 研究チームは、この方の脳を顕微鏡でくわしく調べ、治療を受けていない14人の脳（年齢、または同じ遺伝子の変化の有無をそろえた人たち）とくらべました。 このように、ひとりの方を、時間をかけてくわしく調べた報告を「症例報告」といいます。たくさんの人を集めてくらべる研究とは違い、ひとりの中で起きたことを細かく見られる反面、「ほかの人でも同じか」は分かりません。 さらに、生きているあいだに撮っていた画像検査（PET＝脳にたまったゴミを映す検査、MRI＝脳の形を映す検査）も、あわせて調べています。 あなた アデュカヌマブって、聞いたことがない薬です。 Torapon アメリカで最初に、早い段階の承認を受けた抗アミロイド薬です。ただ、いまは販売が終わっていて、日本では使われていません。いま日本で使われているレカネマブやドナネマブとは、別の薬だということは覚えておいてください。 「山」は片づき、「谷」には残っていた 脳の表面には、たくさんの「しわ」があります。盛り上がった山の部分と、その間の谷の奥があります。 調べてみると、この方の脳は、場所によってアミロイドの残り方がまだらでした。 場所 アミロイド タウ しわの山 ほぼ消えた 少なめ しわの谷の奥 多く残った 同じくらい ※タウの量は、治療を受けていない14人の脳とくらべたものです。 つまり、同じひとりの脳の中で、「アミロイドがよく取れた場所」と「取れなかった場所」が隣り合っていたのです。 さらに、生前のMRIを見直すと、アミロイドが少なくなった場所では、脳がやせていくスピードがゆるやかだったという関係も見られました。 アミロイドが残った場所でも、脳の表面に近い層では量が少なく、深い層にたくさん残っていました。薬が届きやすい場所と、届きにくい場所があるのかもしれません。 あなた それなら、アミロイドをしっかり取れば、タウも防げるということですか？ Torapon 研究チームも「しっかり取りきることが必要なのかもしれない」と考えています。ただ、これは1人の脳で見られたことです。アミロイドが取れたからタウが少なかったのか、もともとタウがたまりにくい場所だったからアミロイドも取れやすかったのか、そこまでは決められません。 この研究から言えること、言えないこと 言えること 薬でアミロイドがほとんど消えた場所では、タウが少なく、脳のやせ方もゆるやかだった 取れ方には「むら」があり、しわの山では取れやすく、谷の奥では残りやすかった 言えないこと 1人だけの報告です。ほかの人にも同じことが起きるかは分かりません アミロイドを取ったことが「原因」で、タウが少なくなったとまでは言えません 使われたのはアデュカヌマブで、いま日本で使われている薬で同じことが起きるかは分かりません 報道では、研究チームが「早い段階で、しっかり取りのぞくことが大事なのかもしれない」と話しています。また、薬の試験はふつう1年半ほどで結果を判断するため、もっと長い時間がたってから出てくる違いを見のがしているかもしれない、とも指摘しています。 ただし、これは研究チームの「そうかもしれない」という考えで、まだ確かめられたわけではありません。この1例だけで「早く治療すれば認知症を防げる」と分かったわけではありません。 ...

ご家族にアルツハイマー病の方がいらっしゃる、あるいは「もしかして自分も…」と気になっている。 そんな方にとって、「いつか治る薬は出るのだろうか」 という思いは、いつも心のどこかにあるのではないでしょうか。 最近、医療ニュースで興味深い研究が紹介されました。 「進行したアルツハイマー病が『元に戻る』可能性」 そんな見出しが踊る、最新の研究レポートです。 私自身、母がアルツハイマー型認知症で施設に入所しているので、この記事を読んだとき、思わず食い入るように画面を見つめました。 今回は、その内容を 冷静に、わかりやすく お伝えしつつ、いま私たちにできることを一緒に考えてみたいと思います。 ✅ 海外で「進行したアルツハイマー病から脳の機能を取り戻す可能性」を示す研究が発表されました ✅ 鍵となるのは 「NAD+（ナドプラス）」 という、細胞のエネルギー源となる物質 ✅ ただし まだマウスの段階。すぐ使える治療ではないけれど、これまでにない新しい希望が見えてきました 目次 これまでの治療と、何が違うの？ NAD+（ナドプラス）ってどんな物質？ 研究でわかったこと でも、すぐ人に使えるわけじゃない理由 私が感じたこと いま、私たちにできること おわりに これまでの治療と、何が違うの？ これまでのアルツハイマー病の治療や薬は、「進行を遅らせる」ことが目標でした。 最近話題になった抗体薬（レカネマブなど）も、脳にたまる「アミロイドβ」というゴミを取り除いて、進行をゆっくりにする働きをします。とても大切な進歩ですが、「失われた記憶や能力が戻ってくる」わけではありません。 ところが今回の研究では── これまでの治療 今回の研究 目標 進行を 遅らせる 失われた機能を 取り戻す ねらい アミロイドβの除去 脳の 修復力 を取り戻す 段階 一部すでに使用中 まだマウス実験 「取り戻す可能性」というのは、これまでなかった視点です。だから医療界では 画期的 と評価されています。 NAD+（ナドプラス）ってどんな物質？ NAD+（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド） という名前は難しいですが、はたらきはシンプルです。 私たちの すべての細胞の中 に存在し、エネルギーを生み出したり、傷ついた DNA を修復したり するために欠かせない、いわば「燃料」のような物質です。 体が元気に動くにも、傷を治すにも、NAD+ が必要です。 NAD+ が枯渇すると… 研究チームは、アルツハイマー病のマウスの脳と、実際の人間の患者さんの脳でも、この NAD+ のバランスが崩れて、枯渇している ことを突き止めました。 つまり── 脳がダメージを受けても、それを 修復するための「燃料」が足りない。 結果として、脳の防御システムが崩れ、アルツハイマー病が進んでいく。 ...

「一度こわれた脳の神経は、もう元には戻らない」―― 長いあいだ、そう考えられてきました。 でも、その常識を少しずつ書きかえるような研究が出てきています。今回は、日本の大学から届いた、こんなお話です。 ビタミンKを改良した新しい物質が、「神経のもと」から神経細胞が育つのを、約3倍も後押しした ワクワクする話ですが、これも まだ研究の入り口 の段階です。「将来が楽しみな芽」として、やさしくお伝えします。 ✅ 芝浦工業大学のチームが、ビタミンKを改良した新しい化合物 をつくった ✅ その化合物は、「神経のもと（神経幹細胞）」を神経細胞に変える力が、天然のビタミンKの約3倍 だった ✅ ただし、これは 培養した細胞での実験。市販のビタミンKサプリとは 別物 で、「飲めば脳が再生する」話ではありません 目次 神経細胞は、本当に増えないの？ 改良型ビタミンKの研究 ここを誤解しないで おわりに 神経細胞は、本当に増えないの？ 私たちの脳は、たくさんの 神経細胞 がつながり合ってできています。これらは増えにくく、傷つくと戻りにくい――それが長年の「常識」でした。 ところが近年、脳の中には「神経のもと（神経幹細胞＝しんけいかんさいぼう）」が残っていて、条件がそろえば 新しい神経細胞が生まれうる ことが分かってきました。そこで「このもとを、上手に神経細胞へ育てられないか？」という研究が進んでいるのです。 改良型ビタミンKの研究 芝浦工業大学のチームは、ビタミンK に注目しました。ビタミンKをそのまま使うのではなく、ビタミンAに関係する成分と組み合わせて、新しい化合物を設計したのです。 すると、その化合物は「神経のもと」を神経細胞に変える力が、天然のビタミンKのおよそ3倍 にもなりました。研究チームは、将来的に アルツハイマー病やパーキンソン病 のように神経が失われる病気の治療に、役立つ可能性があると期待しています。 この研究は2026年、専門誌『ACS Chemical Neuroscience』に発表されました。 ここを誤解しないで とても大事な注意点があります。 今回すごい働きを見せたのは、研究者が 新しく設計した特別な化合物 です。納豆や青菜に含まれる、ふだんのビタミンKとは別物 ですし、市販のビタミンKサプリを飲めば脳が再生する、という話ではありません。 また、実験は 培養した細胞 で行われたもので、人や動物の体で確かめるのはこれからです。期待しすぎず、研究の進み具合を見守りたいですね。 ⚠️ 血液をさらさらにするお薬（ワルファリンなど）を飲んでいる方 は、ビタミンKのとり方に注意が必要です。食事やサプリを変える前に、必ずかかりつけ医にご相談ください。 ビタミンKそのものは、骨や血管の健康に欠かせない大切な栄養です。納豆・ほうれん草・ブロッコリーなどから、ふだんの食事でバランスよく とるのがおすすめです。 おわりに 「こわれた脳は戻らない」という常識が、研究の進歩で少しずつ変わろうとしています。脳が 自分自身を修復する力 を引き出す――そんな未来の入り口に、私たちは立っているのかもしれません。 すぐに治療が変わるわけではありませんが、こうした地道な研究の積み重ねが、いつか大きな希望につながります。今日できることは、バランスのよい食事と、無理のない生活。基本を大切にしながら、明るいニュースを待ちましょう。 📚 あわせて読みたい一冊 PR LIFESPAN（ライフスパン）老いなき世界 ハーバード大学の老化研究の第一人者が、「老い」を科学の力でどこまで遅らせ、若返らせられるのかを語った世界的ベストセラー。体や脳が自分を修復する力という、今回の話とも通じるテーマを大きな視野で学べます。 Amazonで見る 楽天で見る 参考にした情報 芝浦工業大学の研究チーム（ビタミンKを改良した神経再生化合物） 専門誌『ACS Chemical Neuroscience』2026年発表の論文 ※ 本記事は、上記の信頼できる研究・大学発表をもとに、一般読者向けにわかりやすくまとめ直したものです。紹介した内容は培養細胞を用いた研究段階のものであり、治療効果やサプリメントの効果を示すものではありません。お薬の服用中の方・治療中の方は、必ずかかりつけ医にご相談ください。

「認知症の薬や治療は、これからどうなっていくの？」 ご家族のことを思って、そんなふうに気になっている方も多いと思います。 今回は、アルツハイマー病の研究の最前線から、ひとつ明るいニュースが届きました。 アルツハイマー病の脳で「炎症を止まらなくするスイッチ」になっているタンパク質が見つかった ただし、これは まだ研究の段階 の話です。期待しすぎず、でも前向きに――そんな気持ちで読んでいただければと思います。 ✅ アルツハイマー病の脳では「STING（スティング）」というタンパク質が、炎症をいつまでも続けさせるスイッチ になっていた ✅ マウスの実験で、このスイッチが入るのを防いだところ、脳の炎症がやわらいだ ✅ ただし 動物実験の段階 で、すぐに使える薬ではない。「新しい治療の的（まと）が見つかった」というニュースです 目次 そもそも「脳の炎症」って？ 見つかった「炎症スイッチ」の話 いま私たちにできること おわりに そもそも「脳の炎症」って？ 私たちの体には、ばい菌やケガから身を守る「免疫（めんえき）」のしくみがあります。脳にも、同じように見張り役の細胞がいて、異常があると 炎症 を起こして対応します。 ところが、この炎症が 必要もないのにずっと続いてしまう と、今度は脳そのものを傷つけてしまいます。アルツハイマー病では、この「消えない炎症」が、神経のつながりを弱らせる一因と考えられてきました。 見つかった「炎症スイッチ」の話 アメリカのスクリプス研究所のチームが、この「消えない炎症」の犯人をつきとめました。 カギになっていたのは、免疫の見張り役として働く「STING（スティング）」というタンパク質です。アルツハイマー病の脳では、このSTINGが 化学的に変化 してしまい、炎症のスイッチが入りっぱなしになっていたのです。 そこで研究チームが、マウスの実験で この変化が起きないように したところ――脳の炎症がやわらいだことが確認されました。研究を率いた神経内科医のスチュアート・リプトン博士は、これを「アルツハイマー病の新しい、重要な治療の的（まと）になる」と話しています。 ※ この研究は2026年、医学誌『Cell Chemical Biology』に発表されたものです。マウスでの段階 であり、人に使える薬ができたわけではありません。 いま私たちにできること 「新しい薬を待つ」だけでなく、今日からできること もあります。脳の余計な炎症を抑えるには、こんな生活習慣が役立つと考えられています。 ✅ 適度な運動 を続ける（歩く・体操など） ✅ しっかり眠る（睡眠中に脳の掃除が進みます） ✅ 野菜・魚を中心としたバランスのよい食事 ✅ 歯みがき・歯科受診など 口の中を清潔に保つ（歯周病の炎症も関係するといわれます） 特別なことではなく、いつもの暮らしの延長です。 運動と脳の関係は、こちらの記事もどうぞ。 👉 認知症を遠ざける運動のヒント おわりに 炎症という「脳の中の火」を、どこで消せばいいのか――その スイッチの場所 が見えてきた。これは、これからの認知症研究にとって大きな一歩です。 すぐに治療が変わるわけではありませんが、世界中の研究者が一歩ずつ前に進んでいます。私たちは過度に不安にならず、今できる生活習慣を大切にしながら、こうした明るいニュースを待ちたいですね。 📚 あわせて読みたい一冊 PR アルツハイマー病 真実と終焉 アルツハイマー病を「炎症・栄養・毒素」など複数の原因から見直す、世界的に話題になった一冊（白澤卓二先生監修）。今回の炎症の話とも通じる、生活習慣からのアプローチがやさしく整理されています。 Amazonで見る 楽天で見る 参考にした情報 スクリプス研究所（米国）の研究／責任著者：スチュアート・リプトン博士 医学誌『Cell Chemical Biology』2026年発表の論文（STINGタンパク質と脳の炎症） ※ 本記事は、上記の信頼できる研究・大学発表をもとに、一般読者向けにわかりやすくまとめ直したものです。紹介した内容は研究段階のものであり、治療効果を保証するものではありません。治療やお薬については、必ず主治医・かかりつけ医にご相談ください。

「認知症の研究は、いまどこまで進んでいるの？」 ご家族のことを思って、そんなふうに気になっている方も多いと思います。 今回は、アルツハイマー病の研究の最前線から、また新しい発見が届きました。 アルツハイマー病の脳で「細胞のエネルギー工場」をふさいでしまうタンパク質が見つかった ただし、これは まだ研究の段階 の話です。期待しすぎず、でも前向きに――そんな気持ちで読んでいただければと思います。 ✅ アルツハイマー病の脳では「GRK2（ジーアールケーツー）」というタンパク質がかたまり、細胞の“発電所”であるミトコンドリアをふさいでいた ✅ それによって、認知症のもとと言われる アミロイドβ（ベータ）が増える悪循環 が起きていた ✅ マウスの実験で、このかたまりを防ぐ候補の物質を使うと、神経細胞の傷みがやわらいだ。ただし まだ動物実験の段階 で、すぐ使える薬ではありません 目次 そもそも「ミトコンドリア」って？ 見つかった新しい「悪循環」の話 いま私たちにできること おわりに そもそも「ミトコンドリア」って？ 私たちの体は、目に見えないほど小さな「細胞（さいぼう）」が、たくさん集まってできています。その細胞の一つひとつの中に、体を動かすためのエネルギーをつくる、小さな工場 があります。これが「ミトコンドリア」です。車でいえばエンジン、家でいえば電気をつくる発電所のような、大切な役わりをしています。 脳の神経細胞は、とてもたくさんのエネルギーを使います。ですから、このミトコンドリアが元気でないと、神経細胞もうまくはたらけません。ミトコンドリアの元気と脳の元気は、深くつながっている と考えられています。 見つかった新しい「悪循環」の話 スイスの工科大学（ETHチューリッヒ）のチームが、この「発電所のトラブル」の犯人のひとつをつきとめました。 カギになっていたのは、「GRK2（ジーアールケーツー）」というタンパク質です。アルツハイマー病の脳では、このGRK2の“はたらかなくなった形”が かたまりになってたまり、ミトコンドリアの出入り口をふさいでいたのです。 すると発電所がうまく回らなくなり、認知症のもとと言われる アミロイドβ（ベータ）が増える。そのアミロイドβが、またGRK2のかたまりを増やす――という 「悪循環」 が起きていました。 そこで研究チームが、このかたまりができるのを防ぐ候補の物質（「化合物10」と呼ばれるもの）をマウスに使ったところ――発電所のはたらきが戻り、神経細胞の傷みがやわらいだ ことが確認されました。 ※ この研究は2026年、医学誌『Cell Reports Medicine』に発表されたものです。ヒトの脳の組織とマウスで調べた段階 であり、人に使える薬ができたわけではありません。研究チームはこれから、薬の開発を一緒に進める企業を探す段階だとしています。 以前ご紹介した「炎症スイッチ」の話と同じく、これも 「新しい治療の的（まと）が見つかった」 という前向きなニュースです。 あわせて、こちらの記事もどうぞ。 👉 アルツハイマーの「炎症スイッチ」が見つかった？ いま私たちにできること 「新しい薬を待つ」だけでなく、今日からできること もあります。細胞の発電所（ミトコンドリア）を元気に保つには、こんな生活習慣が役立つと考えられています。 ✅ 適度な運動 を続ける（歩く・体操など。ミトコンドリアは運動で増えるといわれます） ✅ しっかり眠る（睡眠中に脳の掃除が進みます） ✅ 野菜・魚を中心としたバランスのよい食事 ✅ 食べすぎに気をつける（腹八分目も体にやさしいといわれます） 特別なことではなく、いつもの暮らしの延長です。 おわりに 「炎症」に続いて、今度は「細胞の発電所」。アルツハイマー病を、いろいろな角度から見直す研究が、世界中で一歩ずつ進んでいます。 すぐに治療が変わるわけではありませんが、手がかりは確実に増えています。私たちは過度に不安にならず、今できる生活習慣を大切にしながら、こうした明るいニュースを待ちたいですね。 📚 あわせて読みたい二冊 PR 生涯健康脳 こんなカンタンなことで脳は一生、健康でいられる！ ...

「年をとると、もの覚えが悪くなるのは仕方ない」 そう思ってあきらめている方も、多いかもしれません。 ところが最近、「脳の老化には、ある“原因物質”がかかわっていて、それを減らすと記憶が戻った」 という、おどろきの研究が報告されました。 今回は、その発見――脳にたまる 「FTL1（エフティーエルワン）」 というタンパク質の話を、やさしくご紹介します。ただし、これは まだ研究の段階 の話です。期待しすぎず、でも前向きに、そんな気持ちで読んでいただければと思います。 ✅ 老化した脳には 「FTL1」という鉄に関わるタンパク質がたまり、細胞の“発電所”ミトコンドリアを弱らせて、記憶力を下げていた ✅ 年老いたマウスでこの FTL1を減らしたところ、記憶のテストの成績が改善。脳の働きが“若返る”可能性が示されました ✅ ただし、これは マウスの遺伝子を操作した実験の段階。人にそのまま使えるわけではなく、これからの研究が必要です 目次 そもそも「FTL1」と「ミトコンドリア」って？ 見つかった「脳の老化のしくみ」 FTL1を減らしたら、記憶が戻った 人に使えるの？ 見通しと、いまの限界 いま私たちにできること おわりに そもそも「FTL1」と「ミトコンドリア」って？ 私たちの体は、小さな 「細胞（さいぼう）」 がたくさん集まってできています。その細胞の一つひとつの中に、エネルギーをつくる小さな工場があります。これが 「ミトコンドリア」 です。家でいえば、電気をつくる発電所のような存在です。 脳の神経細胞は、とてもたくさんのエネルギーを使います。ですから、この発電所が元気でないと、脳もうまくはたらけません。 一方の 「FTL1」 は、もともと 脳の中の“鉄”をしまっておく役割を持つタンパク質です。鉄は体に必要なものですが、多すぎても少なすぎてもいけない、デリケートな存在。FTL1は、その鉄のバランスを保つ係をしています。 見つかった「脳の老化のしくみ」 研究チームが、**若いマウスと年老いたマウスの脳（記憶をつかさどる海馬）**を比べたところ、おどろくことがわかりました。年をとるにつれて、神経細胞の中にFTL1が異常にたまっていくのです。 FTL1が増えすぎると、脳の中の鉄のバランスが乱れます。すると―― 発電所（ミトコンドリア）の働きが悪くなる → 体に必要なエネルギー（ATP）がうまくつくれなくなる → 神経細胞どうしのつなぎ目（シナプス）の働きが弱る → 記憶力や、考える力が低下する つまり、「年をとると、FTL1が増える → 脳がエネルギー不足になり、神経のつながりが弱る」 という流れが、もの覚えの低下の一因になっていた、というわけです。 ここで大事なのは、この研究が 「神経細胞が死んでしまうことだけが、脳の老化の原因ではない」 と示した点です。つながりの“働き”が弱っているだけなら、もう一度元気にできる余地がある――。そんな希望につながる発見でもあります。 脳の“発電所”をめぐる話は、こちらの記事もどうぞ。 👉 アルツハイマー病に「もうひとつの引き金」？ FTL1を減らしたら、記憶が戻った 研究チームは、次に 「では、増えすぎたFTL1を減らしたらどうなるか」 を確かめました。年老いたマウスの脳で、FTL1を減らす操作を行ったのです。 すると、その結果は劇的でした。 物を見分ける記憶：ふつうの年老いたマウスは、新しい物と古い物を見分けられず、テストの成績はほぼゼロ。ところが FTL1を減らしたマウスは、はっきりと成績が改善し、新しい物を見分けられるようになりました 道を覚える記憶（空間記憶）：以前通った道と新しい道を区別するテストでも、ふつうの年老いたマウスはできなかったのに、FTL1を減らしたマウスでは、はっきり改善が見られました 脳の中を調べると、乱れていた鉄のバランスが整い、弱っていたミトコンドリアの働きとエネルギー産生も回復していました。加齢で減っていた、つなぎ目（シナプス）に必要なタンパク質も、再び増えていたといいます。 さらに研究チームは、エネルギーづくりを助ける「NADH」という成分を与えることでも、記憶の低下を防げることを確認しました。FTL1という“原因”だけでなく、エネルギー不足という“結果”の側からも手を打てる可能性が見えてきたのです。 人に使えるの？ 見通しと、いまの限界 ...

ここ数年、「やせる薬」という言葉をよく耳にするようになりました。もともとは糖尿病の薬として使われてきた GLP-1（ジーエルピーワン） という種類のお薬です。 この薬について、しばらく前からこんな話題がありました。 「この薬を飲んでいる人は、認知症になる人が少ないらしい」 大きな期待が集まりました。そして2026年、その答えの一つが出ました。今日は、期待と、その正直な結果のお話です。少し意外な結末ですが、そこから学べることのほうが、じつは大きいのです。 ✅ カルテを集めた調査では、この薬を飲んでいる人は認知症のリスクが40〜70%低いという報告がありました ✅ ところが、3,808人を対象にきちんと比べた試験では、差はありませんでした（2026年3月発表）。ただしこれは「すでに始まったもの忘れを治せるか」を調べたものです ✅ 「そもそも防げるか」は、これから。1億ドルをかけた新しい試験が始まりましたが、その土台に置かれているのは、やはり生活習慣です 目次 なぜ「脳にも効く」と期待されたのか きちんと試したら、差はなかった 期待と結果が、なぜずれたのか それでも研究は終わらない いま確かなのは、生活習慣のほう 現場で感じていること いま私たちにできること おわりに なぜ「脳にも効く」と期待されたのか GLP-1という薬は、もともと血糖値を下げる薬です。食欲を抑えるはたらきもあるため、体重が減ることから「やせる薬」として知られるようになりました。 この薬と認知症の関係が注目されたきっかけは、大量のカルテのデータでした。 糖尿病の患者さんのうち、GLP-1の薬を使っていた人と、別の薬を使っていた人を後から比べたところ、GLP-1のグループでは認知症になった人が40〜70%少なかったという報告が、いくつも出てきたのです。 理屈の面でも、期待できる材料がありました。 脳の炎症をやわらげるはたらきがありそうだ 脳の血のめぐりによさそうだ 血糖や体重が整うこと自体が、脳にもよいはずだ あなた それだけそろっていれば、効きそうに思えますね。 Torapon そうなんです。世界中の研究者が期待しました。だからこそ、本当にそうなのかを確かめる大きな試験が組まれたんですよ。 きちんと試したら、差はなかった その試験の名前を evoke（イヴォーク） といいます。 3,808人が参加（55〜85歳） 全員、もの忘れが始まっている段階の方（軽度認知障害、または軽度のアルツハイマー病） くじ引きで「本物の薬（飲むタイプのセマグルチド）」と「にせ薬」に分ける 2年間、認知機能の変化を比べる 結果は、2026年3月の国際学会で発表され、医学誌『Lancet』にも掲載されました。 本物の薬を飲んだ人と、にせ薬を飲んだ人とで、認知機能の変化に差はありませんでした。 血液の検査では、脳の炎症に関わる数値が最大10%ほど改善していました。けれど、もの忘れの進み方そのものは変わらなかったのです。 あなた あんなに期待されていたのに……。 Torapon 残念な結果ではあります。でも私は、この結果がきちんと発表されたこと自体が大切だと思っています。効かなかったことをはっきり示してくれたから、私たちは「この薬を飲めばもの忘れが治る」という期待に、お金や時間を注がずにすむのですから。 期待と結果が、なぜずれたのか 理由は、大きく2つあります。 ひとつは、調べ方の違いです。 はじめの「40〜70%低い」は、もともと薬を飲んでいた人のカルテを、後から集めて比べたもの（観察研究）でした。この方法には落とし穴があります。薬を飲んでいる人と飲んでいない人は、もともと違うからです。通院を続けている、健康に気を配っている、経済的な余裕がある——そうした違いが、結果に混ざりこんでしまいます。 いっぽう evoke は、くじ引きで薬とにせ薬に分ける方法でした。こうすると2つのグループの条件がそろうので、薬そのものの効果がはっきり見えます。 この「観察研究では言い切れない」という話は、前回の記事でもお伝えしました。 👉 帯状疱疹のワクチンで、認知症が減る？ もうひとつは、タイミングです。 evoke に参加したのは、すでにもの忘れが始まっていた方々でした。認知症の変化は、症状が出る10年、20年前から静かに始まっていると考えられています。だとすれば、症状が出てからでは遅すぎたのかもしれません。 それでも研究は終わらない 2026年7月13日、ロンドンで開かれたアルツハイマー病の国際会議で、アメリカのアルツハイマー協会が新しい試験を発表しました。PROTECT-Cog（プロテクト・コグ）といいます。 1億ドル（150億円ほど）をかけた、世界規模の試験 対象は、まだ認知症になっていない、リスクの高い高齢の方 生活習慣のプログラムに、GLP-1のような代謝を整える薬を足すと、さらに効果が上がるかを調べる 3年間、6か月ごとに認知機能と健康状態をくわしく調べる 責任者は、アルツハイマー協会の Maria C. Carrillo 博士です。 ...