認知症

「年をとると、もの覚えが悪くなるのは仕方ない」 そう思ってあきらめている方も、多いかもしれません。 ところが最近、「脳の老化には、ある“原因物質”がかかわっていて、それを減らすと記憶が戻った」 という、おどろきの研究が報告されました。 今回は、その発見――脳にたまる 「FTL1（エフティーエルワン）」 というタンパク質の話を、やさしくご紹介します。ただし、これは まだ研究の段階 の話です。期待しすぎず、でも前向きに、そんな気持ちで読んでいただければと思います。 ✅ 老化した脳には 「FTL1」という鉄に関わるタンパク質がたまり、細胞の“発電所”ミトコンドリアを弱らせて、記憶力を下げていた ✅ 年老いたマウスでこの FTL1を減らしたところ、記憶のテストの成績が改善。脳の働きが“若返る”可能性が示されました ✅ ただし、これは マウスの遺伝子を操作した実験の段階。人にそのまま使えるわけではなく、これからの研究が必要です 目次 そもそも「FTL1」と「ミトコンドリア」って？ 見つかった「脳の老化のしくみ」 FTL1を減らしたら、記憶が戻った 人に使えるの？ 見通しと、いまの限界 いま私たちにできること おわりに そもそも「FTL1」と「ミトコンドリア」って？ 私たちの体は、小さな 「細胞（さいぼう）」 がたくさん集まってできています。その細胞の一つひとつの中に、エネルギーをつくる小さな工場があります。これが 「ミトコンドリア」 です。家でいえば、電気をつくる発電所のような存在です。 脳の神経細胞は、とてもたくさんのエネルギーを使います。ですから、この発電所が元気でないと、脳もうまくはたらけません。 一方の 「FTL1」 は、もともと 脳の中の“鉄”をしまっておく役割を持つタンパク質です。鉄は体に必要なものですが、多すぎても少なすぎてもいけない、デリケートな存在。FTL1は、その鉄のバランスを保つ係をしています。 見つかった「脳の老化のしくみ」 研究チームが、**若いマウスと年老いたマウスの脳（記憶をつかさどる海馬）**を比べたところ、おどろくことがわかりました。年をとるにつれて、神経細胞の中にFTL1が異常にたまっていくのです。 FTL1が増えすぎると、脳の中の鉄のバランスが乱れます。すると―― 発電所（ミトコンドリア）の働きが悪くなる → 体に必要なエネルギー（ATP）がうまくつくれなくなる → 神経細胞どうしのつなぎ目（シナプス）の働きが弱る → 記憶力や、考える力が低下する つまり、「年をとると、FTL1が増える → 脳がエネルギー不足になり、神経のつながりが弱る」 という流れが、もの覚えの低下の一因になっていた、というわけです。 ここで大事なのは、この研究が 「神経細胞が死んでしまうことだけが、脳の老化の原因ではない」 と示した点です。つながりの“働き”が弱っているだけなら、もう一度元気にできる余地がある――。そんな希望につながる発見でもあります。 脳の“発電所”をめぐる話は、こちらの記事もどうぞ。 👉 アルツハイマー病に「もうひとつの引き金」？ FTL1を減らしたら、記憶が戻った 研究チームは、次に 「では、増えすぎたFTL1を減らしたらどうなるか」 を確かめました。年老いたマウスの脳で、FTL1を減らす操作を行ったのです。 すると、その結果は劇的でした。 物を見分ける記憶：ふつうの年老いたマウスは、新しい物と古い物を見分けられず、テストの成績はほぼゼロ。ところが FTL1を減らしたマウスは、はっきりと成績が改善し、新しい物を見分けられるようになりました 道を覚える記憶（空間記憶）：以前通った道と新しい道を区別するテストでも、ふつうの年老いたマウスはできなかったのに、FTL1を減らしたマウスでは、はっきり改善が見られました 脳の中を調べると、乱れていた鉄のバランスが整い、弱っていたミトコンドリアの働きとエネルギー産生も回復していました。加齢で減っていた、つなぎ目（シナプス）に必要なタンパク質も、再び増えていたといいます。 さらに研究チームは、エネルギーづくりを助ける「NADH」という成分を与えることでも、記憶の低下を防げることを確認しました。FTL1という“原因”だけでなく、エネルギー不足という“結果”の側からも手を打てる可能性が見えてきたのです。 人に使えるの？ 見通しと、いまの限界 ...

「認知症は、もう治せない病気だと思っていませんか？」 最近のニュースで、新しいお薬（レカネマブ・ドナネマブ）の話題を耳にした方も多いと思います。「うちの家族にも使えるのかな？」「薬がダメでも、家でできることってあるの？」——そんな疑問を抱えていらっしゃるご家族・ご本人もいらっしゃるのではないでしょうか。 実は、2026年5月、日本の認知症治療の 教科書（ガイドライン） が 9年ぶりに大改訂 されました。 中身を読むと、認知症をめぐる景色が この10年で大きく変わった ことがよく分かります。 今日はその改訂のポイントを、できるだけやさしく整理してみます。 ✅ 認知症は「治せない病」から 「進行を抑える病」 へと、医療の前提が変わってきています ✅ 新しいお薬は MCI〜軽度 が対象。それ以外の方や進行例には 運動療法・認知リハ・音楽療法 がしっかり位置づけられました ✅ 中でも 「二重課題（デュアルタスク）」 は、認知機能が低下した方にも取り入れやすい新しい運動の形です 少し長めの記事になりますので、気になるところからお読みください。 そもそも：「ガイドライン」って何のこと？ 改訂のポイント①：「治せない」から「進行を抑える」へ 改訂のポイント②：新しいお薬の位置づけが明確に 改訂のポイント③：非薬物療法がしっかり書き込まれた PTの目から見た「二重課題運動」の重要性 家でできる二重課題の例 いま私たちにできること おわりに 〜希望が持てる時代へ〜 そもそも：「ガイドライン」って何のこと？ ガイドラインというのは、ひとことで言えば お医者さんたちの「最新の教科書」 です。 日本では各分野の専門学会が、その時点で最も信頼できる研究をまとめて「いま、この病気にはこう向き合うのが標準ですよ」という指針を作っています。今回大改訂されたのは、日本神経学会などが中心となってまとめている 『認知症疾患診療ガイドライン2026』。 前のバージョンは2017年版。9年ぶりの大改訂 ということになります。 なぜ9年もかかったのか。それは、ここ数年で 認知症の景色が大きく変わった からです。 改訂のポイント①：「治せない」から「進行を抑える」へ これが、今回の改訂の 一番大きな変化 だと私は感じています。 2017年の前回版が出た頃、認知症は「進行を止められない病」と考えられていました。お薬は 症状をやわらげる ことが目的で、病気そのものの進行には手が出せませんでした。 ところが、2023年末に レカネマブ、2024年に ドナネマブ という新しいタイプのお薬が日本で承認されたことで、状況が変わります。 これらの新薬は、アルツハイマー病の原因と考えられている アミロイドβ（ベータ） という脳のゴミを取り除くことで、病気の進行そのものを遅らせる ことを目指したお薬です。 つまり—— 2017年：認知症は「治療不可能な病」 2026年：認知症は「進行を抑制できる病」 このわずか9年で、認知症医療の前提が 180度近く変わった わけです。 💡 詳しい新薬の解説は、以前まとめた記事もぜひ参考にしてください。 👉 認知症の薬、いま何が変わったのか ...

「最近、親の様子が前と違う気がする…」 「物忘れが増えてきたみたいで心配」 そんな違和感を感じていらっしゃる方へ。介護予防でいちばん大事なのは『気づいたらすぐ相談すること』 です。 私自身、認知症の母を介護する家族のひとりでもあります。理学療法士として現場で多くのご家族を見てきましたが、「もっと早く相談していれば…」と後悔されるケースが本当に多いんです。 結論：違和感に気づいたら、この2つに連絡を かかりつけ医（または神経内科）に受診 地域包括支援センター に相談 どちらも介護認定を受ける前から利用OKです。 私が後悔していること うちの母は、まもなく75歳。認知症で、いまでは要介護3になりました。 最初は「ちょっと物忘れが多くなったかな」程度でした。でも、当時の私はもっと早く動けばよかったと、今になって思います。 最初に「あれ？」と思ったとき、すぐに病院や地域包括支援センターに連れて行っていれば、もう少し違った形で過ごせていたかもしれない のです。 認知症は 早い段階で脳にアプローチする ことで、進行を緩やかにできる可能性があります。 こんな変化に気づいたら、放っておかないで ご家族の中で、こんなサインが出ていないかチェックしてみてください。 同じ話を何度も繰り返す 物の置き場所がわからなくなり、探し物が増えた 約束や予定を忘れることが増えた 言葉が出てこない、つじつまが合わない 出かける準備に時間がかかるようになった 服装や身だしなみに無頓着になった さらに、ひとりで出かけて帰り道がわからなくなる ようなことがあれば、早急な対応が必要です。 💡 「歳のせいかな」で済ませず、変化に気づいたらすぐに行動 を。これが介護予防の第一歩です。 相談先①：かかりつけ医（または神経内科） まずは医療面から。普段から通っているお医者さまがいれば、その先生に相談してみてください。 「最近、母の物忘れが気になるんです」と伝えれば、適切な専門医を紹介してくれることが多いです。 かかりつけ医がいない場合は、ご近所の方に評判を聞いてみたり、お住まいの地域名と「神経内科」「認知症外来」などで検索してみましょう。 相談先②：地域包括支援センター 医療と並行して、ぜひ訪ねてほしいのが 地域包括支援センター です。 各市町村に必ず設置されている、高齢者の総合相談窓口 です。 何ができる場所？ 介護に関する困りごとの相談 介護保険の使い方の説明 介護認定の申請サポート 介護保険を使う前の予防サービスの紹介 各種地域サービスの情報提供 🔍 お住まいの地域の地域包括支援センターは こちら から検索できます。 「まだ介護認定を受けていないんですが…」でも大丈夫 これ、誤解されがちなのですが、介護認定を受けていなくても相談できます。 「最近、親の様子が気になって…」と話すだけでもOK。担当の方が今後の見通しや、利用できるサービスを一緒に考えてくれます。 介護認定の前から使えるサービスもあります 意外と知られていないのですが、介護認定を受ける前の段階でも 使えるサービスがいろいろあります。 たとえば： 専門家がご自宅に訪問して、認知機能や栄養面のアドバイス（短期集中型） 地域の住民が運営する 健康体操 や サロン への参加 ひとり暮らしの方向けの、ゴミ出し・布団干し・買い物支援 地域によってサービスの内容や量に差はありますが、「うちの地域ではどんな支援があるか」を聞いてみるだけでも価値あり です。 ...