「認知症は、年をとれば誰でもなるもの」「家系だから、私もきっと……」――
そんなふうに、半ばあきらめてしまっている方は、いらっしゃいませんか？
実は、世界的に権威のある医学誌『ランセット』の専門委員会が、こう報告しています。
「認知症のリスク要因の約45％は、生活習慣で管理・遅らせることができる」
そして 2026年1月、日本人を対象にした最新研究 が、その姉妹誌である 『The Lancet Regional Health – Western Pacific』 に掲載されました。
東海大学の和佐野浩一郎先生らによる研究で、結論はこうです。
「日本人でも、最大で約 38.9％ の認知症は、理論上 予防できる」
そして、日本でとくに大きな影響を持つのが、「難聴」と「運動不足」 だったのです。
✅ 14のリスク要因を合計すると、日本人でも 約4割 の認知症が予防可能と推計
✅ 日本でとくに影響が大きい3因子は 難聴・身体不活動・高LDLコレステロール
✅ 早めの対策（聴覚ケア・運動・健診）で、年間 約20万人 の発症を抑えられる可能性
目次
そもそも「14のリスク因子」って？
きっかけになったのは、世界の認知症研究をリードしている 「ランセット委員会」 が、2024年に発表した報告書です。
そこでは、認知症になるリスクを上げる要因のうち、「自分や社会の力で変えられるもの＝修正可能なリスク因子」 が 14個 挙げられました。
ざっくりまとめると──
「生まれつきや遺伝で決まるものではなく、生活や環境を整えることで減らせるリスク」が、世界全体では認知症の 約45％ を占めている。
これだけでも十分驚きの数字ですが、「日本ではどうなのか？」が気になるところです。
そこに答えを出してくれたのが、今回の和佐野先生らの研究です。
日本人で大きい3つの因子
研究では、日本の国民健康・栄養調査や大規模調査のデータを使って、「日本人の中で、どの因子がどれくらい大きいか」 を計算しました。
| 順位 | 因子 | 日本での影響 |
|---|---|---|
| 1位 | 難聴 | 6.7％ |
| 2位 | 身体不活動（運動不足） | 6.0％ |
| 3位 | 高LDLコレステロール | 4.5％ |
| 4位 | 糖尿病 | 3.0％ |
| 5位 | 高血圧 | 2.9％ |
世界の研究では「難聴」と「高LDLコレステロール」が大きいとされていましたが、日本人では「身体不活動（運動不足）」が世界平均より大きく 出ているのが特徴的でした。
日本では「運動不足が、認知症の大きな原因のひとつ」――
あらためて、毎日の体の動かし方 の大切さが見えてきます。
なぜ「難聴」が最大のカギ？
「耳の聞こえと、認知症が関係あるの？」と、不思議に思われるかもしれません。
でも研究の世界では、難聴は最大の修正可能なリスク因子 として、近年とても注目されています。
考えられている理由は、こんな感じです。
① 脳に届く情報が減ってしまう
聞こえが悪くなると、家族や友人との会話がだんだん面倒になり、脳に入ってくる “刺激” が減ってしまいます。脳は使われないと、少しずつ働きが衰えてしまうのです。
② 人との交流が減りやすい
会話がうまくいかないと、外出や集まりを 遠ざけがち になります。社会的な孤立は、それ自体が認知症の大きなリスク要因のひとつです。
③ 補聴器の活用で、リスクが下がる可能性
近年の研究では、適切に補聴器を使うことで、認知症の発症リスクが下がる可能性 も報告されてきています。
「ちょっと聞こえづらいな……」と感じたら、年齢のせいと放置せず、耳鼻科で一度しっかり相談してみる のが、いちばん確かな第一歩です。
14因子を年代別に整理してみる
ランセット委員会は、14因子を 「人生のどの時期に気をつけるとよいか」 で3つに分けています。日本人での割合（数字）と合わせて整理します。
早期（こども・若年期）
- 教育歴の低さ：1.5％
中年期（おおむね 45〜64歳）
- 難聴：6.7％
- 身体不活動：6.0％
- 高LDLコレステロール：4.5％
- 糖尿病：3.0％
- 高血圧：2.9％
- うつ：2.6％
- 喫煙：2.2％
- 過度の飲酒：1.3％
- 外傷性脳損傷（頭のケガ）：0.8％
- 肥満：0.7％
老年期（65歳以上）
- 社会的孤立：3.5％
- 大気汚染：2.5％
- 未治療の視力低下：0.6％
こうやって眺めると、ひとりで全部対策する必要はない ことが分かります。
ご自身に当てはまるところから、ひとつずつで十分です。
いま、私たちにできること
ここまでの内容を、今日からできるかたち にまとめます。
- ✅ 「最近、聞こえづらいかも」と感じたら、年齢のせいにせず耳鼻科で相談
- ✅ 中年期からは 健診の数値（血圧・LDL・血糖値） をしっかり管理
- ✅ 1日5,000〜7,500歩 を目安に、毎日少しずつ体を動かす
- ✅ 月1回でもいいので、人と会う・話す機会 を意識してつくる
- ✅ 喫煙・過度な飲酒は、今日から少しずつ減らす
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おわりに
認知症は、たしかに加齢とともに増えていく病気です。
でも、「約4割は、自分たちの工夫で減らせるかもしれない」――この事実は、思っている以上に大きな希望だと感じます。
そして、その入り口は、決して特別なものではありません。
耳が聞こえやすい状態で、人と話して、毎日少し体を動かす。
たったそれだけのことが、5年後・10年後の自分や、家族の暮らしを、確かに支えてくれる。
そう思うと、今日からの小さな選択が、ぐっと大切に感じられてきます。
新しい研究の動きは、これからもこのブログで、できるだけわかりやすくお伝えしていきたいと思います。
参考にした情報
- ケアネット「認知症の修正可能な14因子、日本人で影響が大きいのは？」（2026年2月16日）
- 原著論文：Wasano K, et al. Lancet Reg Health West Pac. 2026;66:101792.
- 元になったランセット委員会報告：Livingston G, et al. Lancet. 2024;404:572-628.
- 東海大学プレスリリース「日本における認知症予防の可能性」
※ 本記事は、上記の医療メディアおよび原著論文をもとに、一般読者向けにわかりやすくまとめ直したものです。耳の聞こえや健診結果について気になる点があれば、必ず耳鼻科やかかりつけ医にご相談ください。