「楽器は、子どものころから習っていないと無理でしょう？」
そう思って、あきらめている方は多いかもしれません。
ドイツとスイスの研究チームが、楽器の経験がほとんどない62〜78歳の156人に、1年間ピアノを習ってもらう試験をおこないました。
✅ ピアノを習った人は、音楽を聴いて学んだ人にくらべて、生活の質（心・体・まわりの環境）の満足度が上がりました
✅ 頭の切り替えは、ピアノ組も聴く組も伸びました。ピアノ組が上回ったのは1項目だけでした
✅ 4年後、連絡がついたピアノ組の約6割が、まだ弾いていました
目次
音楽をいつも聴く人は、認知症になりにくい？
オーストラリアで、70歳以上の約1万900人を追いかけた研究があります。
音楽を「いつも」聴く人は、「聴かない・たまに・ときどき」の人とくらべて、認知症になる割合が39%低いという結果でした。
ただし、これは観察研究です。調整したのは年齢・性別・学歴だけで、運動や持病などの影響は取りきれていません。「聴けるくらい元気な人だった」可能性も残ります。
そこで知りたくなるのが、「実際に始めてもらったら、どうなるのか」です。
未経験の人に、1年ピアノを習ってもらった
ドイツ・ハノーファーとスイス・ジュネーブで、62〜78歳の健康な156人（平均69.5歳）が参加しました。条件は、これまでの人生で楽器の経験が半年未満の人です。
くじ引きで2つの組に分けました。
- ピアノ組（74人） … ピアノを習う
- 聴く組（82人） … 音楽を聴いて学ぶ（ジャンルや作曲家のお話など。弾いたり歌ったりはしません）
どちらも週1回60分のレッスンを1年間、毎日の宿題つきです。ピアノ組の比べた相手は「何もしない人」ではなく、同じように講座に通う「聴く組」でした。両方の組が1年間、先生のいる講座に通ったので、「習い事に通うこと自体」の効果を取りのぞいて比べられています。
結果は次のとおりです。
- 生活の質 … ピアノ組のほうが、心の面・体の面・まわりの環境の面で上がりました。人づきあいの面は、組による違いはありませんでした
- 頭の切り替え … ピアノ組も聴く組も、いくつかの項目で伸びました。ピアノ組が上回ったのは、数字の切り替え課題の1項目だけでした
- 4年後 … 連絡がついたピアノ組のうち、約6割（32人）がまだ弾いていました
あなた
楽器なんて、今さら始められるでしょうか……。
Torapon
この研究の参加者は、ほとんどが楽器の初心者でした。それでも1年で、音の強弱や区切りをつけた演奏が、中くらいまで上達しています。年齢や、始める前の頭の調子は、上達の度合いと関係しませんでした。
あなた
弾かずに、聴くだけではだめですか？
Torapon
頭の切り替えは、聴く組も伸びました。好きな曲をゆったり聴くのも、気軽な一歩です。ただ、「聴けば認知症を防げる」とまでは言えません。
この研究の弱いところ
- 測ったのは生活の質や頭の切り替えで、認知症になるかどうかは調べていません。期間も1年あまりです
- 参加者は、音楽に興味があって自分から応募した、健康な人です。そうでない人にも同じ結果が出るかは分かりません
- 途中で新型コロナの流行があり、レッスンがオンラインになった時期がありました
つまり、「ピアノで認知症が防げる」という話ではありません。分かったのは、始める年齢が遅くても、楽しみながら続けられて、暮らしの満足度が上がる可能性があるということです。
趣味や人とのつながりと脳の関係は、こちらでもまとめています。 👉 今日から始める「脳の守り方」〜4本柱で続ける認知機能の予防〜
おわりに
「聴く」でも「弾く」でも、音楽のある時間は、暮らしを少し明るくしてくれそうです。
始めるなら、いきなり大きな楽器を買わなくても大丈夫です。まずは好きな曲を、毎日1曲聴くことからでも。弾いてみたくなったら、お店で鍵盤を触ってみるのもいいと思います。
電子ピアノ（初心者向け）
置き場所をとらない電子ピアノは、初心者の入り口に向いています。大きさや鍵盤の重さが機種で違うので、できれば店頭で触って選ぶと安心です。
グランドピアノ
いつかは本物のピアノを、という方に。かなり高価で、置き場所や防音も必要です。まずは弾いてみて、続けられそうだと思ってからで十分です。
参考にした情報
- Worschech F ほか「Quality of life in older adults is enhanced by piano practice: Results from a randomized controlled trial」Annals of the New York Academy of Sciences 2025年;1550(1):239-254
- Mack M ほか「Effects of a 1-year piano intervention on cognitive flexibility in older adults」Psychology and Aging 2025年;40(2):218-235
- Losch H ほか「Acquisition of musical skills and abilities in older adults—results of 12 months of music training」BMC Geriatrics 2024年;24:1018
- Jaffa E ほか「What Is the Association Between Music-Related Leisure Activities and Dementia Risk? A Cohort Study」International Journal of Geriatric Psychiatry 2025年;40(10):e70163
※この記事は一般的な情報提供を目的としたものです。持病のある方や、指先・肩・首などに痛みのある方は、無理のない練習のしかたをかかりつけ医にご相談ください。