「最近、親の物忘れが増えた気がする」
「自分も、ふと言葉が出てこないことがある」――
そんな小さな不安を、心のどこかに抱えていませんか？
認知症、とくにアルツハイマー病は、「気づいたときにはかなり進んでいた」ということが少なくありません。だからこそ、もっと早く、体に負担をかけずに気づける方法が、長いあいだ望まれてきました。
2025年5月、その願いに一歩近づくニュースが、海の向こうから届きました。血液の検査で、アルツハイマー病の手がかりを調べる方法が、初めて公式に認められたのです。
今日は、この「p-tau217（ピー・タウ・ニーイチナナ）」という新しい血液検査について、できるだけやさしくお話しします。そして最後に、私自身の家族のことにも、少しだけ触れさせてください。
✅ この記事の要点
✅ 2025年5月、米国で「血液検査」によるアルツハイマー病の手がかり調べが、初めて公式に承認されました
✅ これまでの検査（脳の画像検査や背中からの検査）より、体への負担がぐっと少ないのが特徴です
✅ 早く気づけるほど、生活習慣の見直しや治療を早く始められる——そこに大きな希望があります
もくじ
- そもそも「アルツハイマー病」と「認知症」は同じ？
- 脳に溜まる“2つのゴミ”――アミロイドβとタウ
- これまでの診断は、体への負担が大きかった
- p-tau217――血液でわかる「手がかり」
- 早く分かることが、なぜ希望になるのか
- いま私たちにできること
- おわりに――母のこと、そして未来へ
そもそも「アルツハイマー病」と「認知症」は同じ？
よくある誤解のひとつに、「アルツハイマー病＝認知症」というものがあります。じつはこれは正確ではありません。
認知症は、いろいろな原因で記憶や判断の力がゆっくり低下していく「状態」をまとめた呼び名です。その原因のひとつとして最も多いのが、アルツハイマー病という脳の病気です。
アルツハイマー病では、もの忘れ（記憶の障害）が少しずつ進んでいくのが特徴です。そして脳の中では、目には見えない変化が、症状が出るよりもずっと前から始まっているとされています。
脳に溜まる“2つのゴミ”――アミロイドβとタウ
アルツハイマー病の脳には、大きく分けて**2種類の“ゴミ”**が溜まっていくことが分かっています。
- アミロイドβ（ベータ）……神経細胞の外側に溜まるタンパク質。比較的早い段階から溜まり始めます。
- リン酸化タウ……神経細胞の内側に溜まるタンパク質。こちらが溜まってくると、神経細胞が傷んで、もの忘れなどの症状につながっていきます。
大切なのは、まずアミロイドβが溜まり、それを追いかけるようにタウが溜まっていくという順番です。
つまり、タウの変化を捉えられれば、その前段階であるアミロイドβの蓄積も起きていると考えられる――この点が、今回の血液検査のカギになります。
これまでの診断は、体への負担が大きかった
長いあいだ、生きている方の脳で、この“2つのゴミ”がどれくらい溜まっているかを確かめる方法はありませんでした。
近年になって、ようやく次のような方法で調べられるようになりました。
- アミロイドPET／タウPET……特殊な画像検査で、脳の中の蓄積を見る方法
- 脳脊髄液（のうせきずいえき）の検査……背中に針を刺して、脳のまわりの液を採って調べる方法
どちらも精度は高いのですが、費用が高い・体への負担が大きい・受けられる施設が限られるといった難しさがありました。とくに背中から液を採る検査は、想像するだけで身構えてしまう方も多いと思います。
そこで、もっと手軽な「血液検査」でわからないかと、20年以上にわたって研究が重ねられてきました。
p-tau217――血液でわかる「手がかり」
研究の積み重ねのなかで、とくに有望とされたのが、血液中のp-tau217（リン酸化タウの一種）です。
p-tau217は、脳の画像検査で異常が見える前の早い段階から、血液の中でわずかに増えてくることが分かってきました。そして2025年5月、米国の食品医薬品局（FDA）が、アルツハイマー病の診断に使える初めての血液検査として、この測定方法を正式に認めました。
報告されている精度の一例を挙げると、
- アルツハイマー病と診断された方で、この血液検査が陽性なら、脳にアミロイドβの変化がある可能性がとても高い（年齢にかかわらず、おおむね95〜97％台）
- アルツハイマー病以外のタイプの認知症と診断された方で、検査が陰性なら、アミロイドβの変化はない可能性がとても高い（おおむね91〜99％）
とされています。体への負担が少ない血液検査で、ここまで手がかりがつかめるようになったことは、医療にとって大きな前進です。
⚠ ここはとても大切です
今回の承認は、あくまで米国（アメリカ）での話です。日本で今すぐ、どこの病院でも受けられる検査というわけではありません。 また、検査だけで「アルツハイマー病です」と決まるものでもなく、症状や経過と合わせて、医師が総合的に判断するものです。気になる症状があるときは、まずはかかりつけ医や「もの忘れ外来」に相談するのが第一歩です。
早く分かることが、なぜ希望になるのか
「早く分かっても、どうしようもないのでは？」と感じる方もいるかもしれません。でも、私はそうは思いません。早く気づけることには、たしかな意味があります。
- 生活習慣を早めに見直せる……運動・食事・睡眠・人とのつながりなど、脳の健康を支える習慣に、より早く取り組めます
- 新しい治療を検討できる……近年は、アミロイドβに働きかける新しいお薬（レカネマブ、ドナネマブなど）も登場しています。こうした治療は、早い段階ほど検討の余地が広がるとされています
- これからの暮らしに備えられる……ご本人もご家族も、心の準備や生活の工夫を、あわてずに進められます
認知症を完全に防ぐ魔法はまだありません。けれども、進み方をゆるやかにし、その人らしい時間を少しでも長く保つことは、決して夢物語ではなくなってきています。早期発見は、その入り口なのです。
脳の健康を支える生活習慣について、くわしくは過去の記事もあわせてどうぞ。
👉 認知症を防ぐ「血管と代謝」の整え方
👉 脳を守る「刺激とつながり」
いま私たちにできること
新しい検査の登場を待つあいだにも、今日から始められることはたくさんあります。チェックリストにしてみました。
- ☑ 気になる物忘れが続くときは、ひとりで抱えずもの忘れ外来などに相談してみる
- ☑ ウォーキングなど、無理のない運動を生活に取り入れる
- ☑ 野菜・魚・大豆などをバランスよく、腹八分目を心がける
- ☑ しっかり眠る（睡眠は脳のお掃除の時間です）
- ☑ 人と話す、出かける、笑う――つながりと刺激を大切にする
- ☑ 聞こえや見え方が気になったら、早めにケアする
どれも特別なことではありません。けれど、こうした積み重ねが、脳をやさしく守ってくれるのです。
※運動・食事・お薬などについては、持病のある方は必ずかかりつけ医に相談してから始めてください。
おわりに――母のこと、そして未来へ
最後に、少しだけ私自身のことを書かせてください。
私の母は、15年ほど前から、同じ話を繰り返したり、探し物が増えたりといった変化が、少しずつ目立つようになりました。今では言葉もなかなか出にくく、家族のことを分かってくれているのかどうか、私にも判断しづらいときがあります。
息子として、そして理学療法士として、**「もっと早く気づいて、早く手を打てていたら」**という思いは、正直なところ、今も心のどこかに残っています。
だからこそ、私は今回のニュースに希望を感じました。血液検査で早いうちに気づける時代が来れば、生活習慣の見直しや治療に、もっと早くから取りかかれるかもしれない。より軽い状態を長く保ち、当たり前の家族の時間を、少しでも長く守れるかもしれない――そう思うのです。
同じように、ご家族のことやご自身のことを心配されている方へ。完璧でなくて大丈夫です。気づいたその日が、いちばん早い日です。どうか、ひとりで抱え込まずに。この記事が、その小さな一歩のきっかけになれば、これほど嬉しいことはありません。
参考にした情報
- ケアネット 連載「外来で役立つ！認知症Topics」第30回『アルツハイマー病の超早期診断が実現「p-tau217血液検査」』（2025年）※閲覧には会員登録が必要です
- 米国FDA プレスリリース「FDA Clears First Blood Test Used in Diagnosing Alzheimer’s Disease」（2025年5月）
- Therriault J, et al. Diagnosis of Alzheimer’s disease using plasma biomarkers adjusted to clinical probability. Nat Aging. 2024;4:1529-1537.
この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、診断や治療に代わるものではありません。気になる症状があるときは、必ず医療機関にご相談ください。